Starship від SpaceX уперше повернувся з орбіти прямо в «руки» стартової вежі Mechazilla

Корабель Starship завершив орбітальний політ і повернувся на Землю не на воду і не на посадковий майданчик, а прямо до стартової вежі. Його зловили механічні «руки» Mechazilla, велика металева конструкція з двома маніпуляторами, які схожі на палички для їжі.

Для розуміння: сама технологія не нова. Уперше вежу використали для ловлі першого ступеня ракети Super Heavy 13 жовтня 2024 року. Тепер таку ж систему застосували для корабля, тобто для верхнього ступеня, який виводить вантаж на орбіту. Це важливий крок до повного повторного використання ракети.

Попередні польоти Starship завершувалися посадкою на воду в океані. Вода вимагає ремонту та очищення корабля перед наступним запуском, тоді як його повернення на стартовий майданчик може скоротити цей цикл. Для порівняння, ракети Falcon 9 від тієї ж компанії з 2015 року сідають на наземні майданчики або плавучі платформи в океані, але вони не ловляться вежею.

Повторне використання здешевлює запуски. Чим дешевше вивести вантаж на орбіту, тим більше супутників можна запустити і тим частіше з'являються нові сервіси зв'язку. Для України це опосередкований ефект, але він впливає на ринок супутникового інтернету, зокрема на Starlink, яким користуються українські військові, волонтери та цивільні користувачі.

Успішна посадка не означає, що технологія готова до масових польотів. Попереду ще перевірки корабля після повернення, оцінка стану теплозахисту та підготовка до наступних запусків.